Wir alle wollen den Replikator von Star Trek: eine Maschine, die jedes gewünschte Objekt erstellen kann. 3D-Drucker, die Objekte aus Kunststoffen und anderen Materialien erzeugen, sind die nächsten Dinge, die wir haben. Und sie werden jedes Jahr billiger.

Vor ein paar Jahren gab es eine Menge Hype über 3D-Drucker. Der Hype hat sich jetzt beruhigt, aber 3D-Drucker-Unternehmen wollen immer noch einen 3D-Drucker in jedem Haus - einschließlich Ihres.

Wie teuer sind 3D-Drucker?

Die Kosten sind ein ernsthafter Faktor hier. Früher kosteten 3D-Drucker Tausende von Dollars, und sie sind im Preis deutlich gesunken. Sie können den derzeit meistverkauften 3D-Drucker von Amazon für 500 US-Dollar beziehen, und das ist bevor die nächste Welle von großen Consumer-Druckern auf der CES 2015 herauskommt. Wir haben diesen Drucker nicht ausprobiert, daher können wir ihn nicht empfehlen - aber Es ist ein gutes Beispiel dafür, wo die Preise liegen.

Wenn Sie einen 3D-Drucker von einer größeren Marke möchten, werden Sie wahrscheinlich am Ende mehr bezahlen. MakerBots billigster, kleinster 3D-Drucker - der "Replicator Mini" - kostet derzeit 1375 US-Dollar. Das ist viel billiger als die Tausende, die ein MakerBot-Drucker vor ein paar Jahren kostete, aber es ist ziemlich teuer für die begrenzte Nutzung, die die meisten Haushalte haben könnten.

3D-Drucker sind genial für das Prototyping

3D-Drucker sind nicht einfach Spielzeuge. Unternehmen, die Rapid Prototyping oder Design durchführen müssen, können ein Objekt entwerfen und es sofort drucken, um den Designprozess zu beschleunigen und Prototypen schneller zu erstellen. Wenn Sie einen klaren Business Case für einen 3D-Drucker sehen, kaufen Sie einen.

Aber es geht nicht um Unternehmen, die bereits wissen, dass sie ihre eigenen 3D-Drucker benötigen. Hier geht es um die typischen Heimanwender, für die 3D-Druckerfirmen jetzt werben. 3D-Drucker-Unternehmen wollen einen 3D-Drucker in jedem Haushalt, aber sollten Sie wirklich einen kaufen?

3D Printing 101

Ein 3D-Drucker ist ein Gerät, das - bei einem entsprechenden 3D-Modell, das Sie herunterladen oder auf einem Computer erstellen - produziert eine physische Kopie dieses 3D-Modells. Der 3D-Drucker ist in der Regel eine Schachtel mit einem Kopf, der Schichten aus einem speziellen Kunststoff übereinanderlegt. Der erhitzte Kunststoff erstarrt und erzeugt eine physische, dreidimensionale Kopie des Modells.

3D-Drucker können alle Arten von kleinen Spielsachen, Büsten, Spielfiguren und Figuren drucken. Praktischer könnte ein 3D-Drucker für die Herstellung vieler der verschiedenen Objekte verwendet werden, die wir heute bereits verwenden. Die Grundlagen wie Plastikgeschirr sind offensichtlich, aber es gibt bereits jetzt 3D-gedruckte Schuhe. Wir sind uns nicht sicher, wie bequem solche Schuhe tatsächlich sein würden!

Um einen 3D-Drucker verwenden zu können, müssen Sie den Drucker und die entsprechenden Rohmaterialien - in der Regel Kunststofffäden - für den Drucker kaufen. Es ist ein bisschen wie der Kauf von Tinte für einen Papierdrucker. (3D-Drucker könnten auch andere Materialien wie Metalle verwenden, aber 3D-Drucker verwenden in der Regel Kunststoffe.)

Sie interessieren sich für 3D-Druck? Sie brauchen keinen 3D-Drucker!

Wenn Sie noch nie etwas 3D-Druck machen wollten, ist ein 3D-Drucker möglicherweise nicht für Sie geeignet. Sie brauchen eigentlich keinen 3D-Drucker, um mit der Welt des 3D-Drucks zu beginnen. Bevor Sie eines kaufen, können Sie damit spielen:

• 3D-Druck-On-Demand-Dienste : Mit Shapeways und ähnlichen Websites können Sie ein vorhandenes Modell auswählen oder ein eigenes Modell hochladen, und dieser Dienst verwendet einen eigenen 3D-Drucker um Ihr Modell zu drucken und es dann gegen eine Gebühr an Sie zu senden. Wenn Sie nur gelegentlich Objekte in 3D drucken möchten, ist dies wahrscheinlich kostengünstiger und einfacher als der Kauf eines eigenen 3D-Druckers. Sie können mit dem 3D-Druck experimentieren, ohne eigene zu besitzen.
• Pay-Per-Use 3d Printers : Wenn Sie Dokumente nur gelegentlich faxen, drucken oder kopieren müssen, benötigen Sie kein eigenes Fax Kopiermaschinen. Stattdessen kannst du mit einem in einen Laden in der Nähe gehen und es benutzen. Verschiedene Läden versuchen, diesen "Kinkos" -Ansatz zum 3D-Druck zu bringen. Staples führt beispielsweise in einigen Geschäften 3D-Druckzentren ein. Da 3D-Drucker für den Heimgebrauch immer beliebter werden, werden sie noch weiter verbreitet, so dass Sie sie verwenden können, ohne eigene zu besitzen.

Wenn Sie an 3D-Druck interessiert sind, können Sie bereits Modelle betrachten, sie modifizieren oder selbst gestalten und sie auf dem 3D-Drucker eines anderen drucken lassen. Wenn Sie diese Erfahrung lieben, sollten Sie sich überlegen, Ihren eigenen 3D-Drucker zu kaufen. Wenn es Ihnen lästig vorkommt oder Sie nicht sicher sind, was praktisch oder nützlich ist, sparen Sie viel Geld, das Sie sonst vielleicht für einen 3D-Drucker ausgegeben hätten!

Was genau machen Sie mit einem 3D-Drucker?

3D-Drucker sind nicht der Star Trek-Replikator. Du wirst in nächster Zeit kein Stück Pizza mit ihnen produzieren, noch wirst du dir selbst einen neuen Laptop drucken. Sie erstellen kleine Objekte aus Kunststoff. Bei den meisten 3D-Druckern sind diese Kunststoffobjekte eine einzige Farbe aus Kunststoff anstatt mehrerer Farben. Sie könnten möglicherweise weißen Kunststoff verwenden und dann die Objekte selbst bemalen, aber das ist offensichtlich mehr Arbeit. Während wir uns alle nach dem ganzen Replikator-Erlebnis sehnen, sind 3D-Drucker wirklich noch nicht da.

Wenn Sie also über den Kauf eines 3D-Druckers nachdenken, sollten Sie sich fragen, was Sie eigentlich damit machen würden. Schauen Sie sich 3D-Druckseiten wie Thingiverse an, um Modelle zu testen, die andere Leute gemacht haben, und erwägen Sie, eine solche zu bestellen.

Die Idee, ein kleines Gerät zu Hause zu haben, das das Zeug, das wir brauchen, schaffen kann , Kunststoffschrott, der derzeit auf der ganzen Welt hergestellt und an uns geliefert wird, ist ansprechend. Aber 3D-Drucker sind nicht besonders günstig zu kaufen, sie brauchen ein paar Minuten, um auch kleine Objekte zu drucken, und Sie müssen für das Plastikfilament bezahlen, um diese Objekte zu produzieren - sie sind nicht "frei".

Eine Sache, die 3D-Drucker könnten "3D-Scanner" werden, die ein physisches Objekt untersuchen und in ein 3D-Modell umwandeln können, das 3D-gedruckt werden kann. MakerBots $ 799 "MakerBot Digitizer" funktioniert auf diese Weise. Dies kann dazu beitragen, dass typische Heimanwender Modelle erstellen und einfacher drucken können, aber es ist noch lange nicht so erschwinglich und praktisch.

Verstehen Sie uns nicht falsch: 3D-Drucker sind eine großartige Idee. Wir würden gerne in einer Welt leben, in der jeder einen 3D-Drucker zu Hause hat und wir alle die verschiedenen Dinge, die wir sonst kaufen könnten, herunterladen oder maßgefertigt haben. Aber 3D-Drucker sind immer noch nicht so praktisch und brauchen eine Menge Verbesserungen, bis sie so ein Traumgerät sind. Fühlen Sie sich frei, mit 3D-Druckern zu experimentieren, aber - wenn Sie nicht die Verwendung von 3D-Druck-on-Demand-Dienstleistungen oder 3D-Drucker in lokalen Geschäften sehen, können Sie eine Gebühr bezahlen zu verwenden - Sie werden nicht wirklich finden finden eigener 3D-Drucker zu Hause sehr nützlich.

Aber natürlich sind wir alle Geeks hier. Wenn Sie wirklich mit einem 3D-Drucker spielen möchten, machen Sie diesen Sprung. Erkenne einfach, dass du auf dem neuesten Stand der Technik bist und es noch nicht sehr praktisch ist. Wer sollte eigentlich einen 3D-Drucker kaufen: Enthusiasten, denen klar ist, dass sie nicht viel für sie tun werden, die aber wirklich mit der Technologie spielen wollen. Alle anderen sollten noch eine Weile warten.

Bildquelle: Creative Tools auf Flickr, Mirko Tobias Schaefer auf Flickr, Cory Doctorow auf Flickr, Keith Kissel auf Flickr

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